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Vous avez "acheté" 551 films. Sony les efface sans remboursement.

Vous avez "acheté" 551 films. Sony les efface sans remboursement.

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Sources：HN + web research · HN

En juin 2026, Sony a envoyé un email aux utilisateurs PlayStation britanniques : les 551 films Studio Canal que vous aviez achetés — dont Terminator 2, Paddington et Moonlight — seront supprimés de votre bibliothèque le 1er septembre. Aucun remboursement, aucune compensation. Les utilisateurs allemands et autrichiens avaient déjà perdu ces contenus en 2022.

Les destinataires de cet email avaient payé, à l’époque, un prix comparable à celui d’un Blu-ray physique. Ils avaient cliqué sur le bouton « Acheter », reçu un email de confirmation d’achat, et dans leur comptabilité mentale, cette transaction ne différait en rien de n’importe quelle autre. Mais l’email de Sony a crevé une vérité que la plupart des gens préfèrent ne pas regarder en face : le contenu numérique que vous avez « acheté » ne vous a jamais appartenu.

Le jeu de mots derrière le bouton « Acheter »

Ouvrez n’importe quelle boutique numérique — Amazon Prime Video, iTunes, PlayStation Store — et vous verrez en gros le mot « Acheter » ou « Buy ». Mais si vous descendez quelques dizaines de pages, dans les conditions d’utilisation que personne ne lit, vous trouverez généralement une ligne en petits caractères : ce que vous obtenez est une « licence d’accès révocable ».

En langage clair : ce que votre argent vous a donné, c’est la permission que la plateforme vous accorde de regarder ce contenu. Cette permission peut être retirée à tout moment — sans votre consentement, sans faute de votre part, parfois même sans préavis.

Ce n’est pas une spéculation. En 2022, un tribunal fédéral de Washington a été saisi d’une action collective contre Amazon, accusant son bouton « Buy » d’être trompeur — parce que le consommateur achète en réalité une licence révocable, et non la propriété du contenu. En août 2025, une utilisatrice nommée Lisa Reingold a de nouveau poursuivi Amazon : elle avait payé 20,79 dollars pour un contenu dont l’accès lui a été retiré. La défense d’Amazon est simple et directe : les conditions d’utilisation stipulent qu’il s’agit d’une licence, pas d’une propriété.

En avril 2024, la Federal Trade Commission (FTC) américaine a publié une alerte au consommateur au titre explicite : « Vous avez payé pour du contenu numérique. En êtes-vous vraiment propriétaire ? » La réponse : probablement pas.

Mais le plus absurde dans tout cela — ouvrez n’importe quel dictionnaire de bon sens, « acheter » et « posséder » vont ensemble. Vous achetez un livre, il est à vous. Vous achetez une table, elle est à vous. Les boutiques numériques ont délibérément conservé le mot « acheter » tout en en vidant subrepticement le sens. Ce décalage sémantique est intentionnel.

Les suppressions massives ne sont pas une hypothèse. Elles se sont déjà produites.

Si ce n’était qu’une querelle de juristes sur des formulations, la plupart des gens n’y prêteraient guère attention. Ce qui rend ce problème brûlant, ce sont les cas concrets suivants :

En mai 2023, Disney a retiré plus de 50 œuvres originales de Disney+ et Hulu, dont Willow et Crater. Crater, un film de science-fiction au budget de 54 millions de dollars, est sorti le 12 mai 2023 et a été retiré le 30 juin — une durée de vie de moins de sept semaines. Disney a enregistré 1,5 milliard de dollars de dépréciation d’actifs à cette occasion. Pour Disney, c’était une opération comptable ; pour les abonnés qui avaient payé, ces contenus ont tout simplement disparu.

En décembre 2023, Sony a annoncé la suppression de tous les contenus Discovery de la bibliothèque des utilisateurs PlayStation — 1 318 saisons d’émissions achetées, dont MythBusters et Deadliest Catch. En 2021, Sony avait pourtant promis, en arrêtant la vente de vidéos numériques, que les contenus déjà achetés resteraient accessibles. Deux ans plus tard, la promesse était rompue. Face au tollé public, Sony a fait marche arrière, mais le fait que la promesse n’ait tenu que deux ans est désormais inscrit dans l’histoire.

En 2022 et 2023, Warner Bros a retiré 87 œuvres de HBO Max, dont des films achevés qui n’avaient jamais été distribués ailleurs, et des séries animées comme Infinity Train et Summer Camp Island. Certaines œuvres ont refait surface sur d’autres plateformes, mais la plupart ont tout simplement disparu.

En juillet 2019, Microsoft a fermé sa librairie de livres électroniques, supprimant de la bibliothèque des utilisateurs les livres qu’ils avaient achetés. Microsoft a remboursé le prix d’achat — mais les annotations, les notes et la progression de lecture des utilisateurs ont disparu avec les livres.

Et le cas le plus emblématique remonte à encore plus loin.

En juillet 2009, Amazon a effacé à distance 1984 et La Ferme des animaux des Kindle des utilisateurs qui les avaient achetés — précisément le roman de George Orwell qui raconte comment « Big Brother vous regarde ». Amazon a expliqué par la suite que le vendeur n’avait pas les droits sur ces livres. Mais les utilisateurs n’en savaient rien. Un jour, ils ont ouvert leur Kindle, et le livre n’était plus là, avec toutes leurs notes. Le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a présenté des excuses publiques, qualifiant l’incident de « stupide ». Mais la capacité de suppression à distance existe toujours.

Si vous pensez que cela ne concerne que les États-Unis ou l’Europe et n’a rien à voir avec la Chine — rappelez-vous qu’à la fermeture de Kindle Chine en 2023, les livres électroniques achetés ne pouvaient qu’être téléchargés sur un appareil local. Mettez-vous à la place de l’utilisateur : si vous ne les aviez pas téléchargés à temps, ou si l’appareil était tombé en panne, ces livres que vous aviez payés avaient tout simplement cessé d’exister.

Ce que vous possédez, personne ne peut venir le prendre sur votre étagère

Comparer les plateformes numériques à une bibliothèque n’est même pas tout à fait juste. Une bibliothèque prête des livres pour une durée déterminée, et vous savez quand vous devez les rendre. Le problème de l’« achat » numérique, c’est qu’on vous fait croire qu’il s’agit d’un achat, alors qu’en réalité, il peut se transformer à tout moment en prêt — et la date d’échéance ne vous est pas communiquée.

Regardons maintenant les supports physiques : un Blu-ray, une cartouche de jeu, un livre papier. La logique est radicalement différente.

Vous l’achetez, vous le rapportez chez vous, il est à vous. La plateforme fait faillite ? Aucun impact. La licence de distribution expire ? Cela ne vous regarde pas. Vous n’avez besoin de vous connecter à aucun compte, de rester connecté à internet, d’accepter des conditions d’utilisation mises à jour. Vous pouvez le prêter à un ami, le revendre d’occasion, le transmettre à la génération suivante, ou le laisser se faire découvrir par un inconnu dans un vide-grenier des décennies plus tard.

En 2011, une start-up nommée ReDigi a tenté de créer une plateforme d’échange de musique numérique d’occasion — permettant aux utilisateurs de revendre les morceaux achetés sur iTunes. Capitol Records a immédiatement intenté un procès. En 2018, la Cour d’appel fédérale du deuxième circuit a statué : le principe de « première vente » — le droit de revendre librement une copie physique légalement acquise — ne s’applique pas aux fichiers numériques. Cette décision a fondamentalement confirmé que « posséder » au sens physique et « posséder » au sens numérique sont deux choses distinctes sur le plan juridique.

Il faut être honnête : les supports physiques ont aussi leurs problèmes. Les disques se rayent, les cartouches vieillissent, le stockage demande de l’espace physique, et un déménagement devient une épreuve de force. Ce qui importe aux défenseurs du physique, c’est que « vous en avez au moins le contrôle ».

La commodité du streaming est bien réelle

Pour être juste, si le streaming et l’achat numérique ont supplanté les supports physiques, ce n’est pas sans raison.

Vous n’avez pas à sortir acheter un disque, pas à attendre une livraison, pas à vous demander si vous avez un lecteur Blu-ray. Un clic et ça se lance, changez d’appareil et ça continue, la progression est synchronisée automatiquement. Quelques dizaines d’euros par mois, des milliers de contenus à volonté. Pour la plupart des gens, cette commodité est irrésistible.

La qualité d’image du streaming est certes inférieure à celle du Blu-ray — le débit du Netflix 4K tourne généralement entre 15 et 30 Mbps, tandis qu’un Blu-ray 4K peut monter de 50 à 128 Mbps, sans parler de l’écart sur le plan audio — mais pour quelqu’un qui regarde sur un téléphone ou un téléviseur ordinaire, cette différence est à peine perceptible. Les partisans de la commodité ont un argument qui tient : « Je regarde dans le métro sur mon téléphone, le débit, vous croyez que ça change quelque chose ? »

De même, les supports physiques ont une valeur d’occasion, et certaines éditions limitées peuvent même s’apprécier — un exemplaire neuf scellé de Super Mario 64 s’est vendu 1,56 million de dollars aux enchères en 2021. Mais les partisans de la commodité rétorquent : vous achetez un film pour le regarder ou pour investir ? La plupart des gens l’achètent pour le consommer, pas pour collectionner.

Il ne s’agit donc pas de savoir qui a raison ou tort. Il s’agit de deux arbitrages différents : commodité contre contrôle, prix contre certitude, maintenant contre plus tard.

Plus important que la réponse : prendre conscience du problème

Une étude de 2023 a montré que 87 % des jeux sortis aux États-Unis avant 2010 ne sont plus disponibles par les canaux commerciaux normaux. Ils n’ont pas été préservés — les cartouches physiques se dégradent, les boutiques numériques ferment, les serveurs s’éteignent. Dans quelques décennies, quelqu’un qui voudrait étudier la culture de notre époque risque de ne pas trouver une grande partie de ce que nous regardons aujourd’hui.

Pour le commun des mortels, cela ressemble à un problème lointain. Mais sa version concrète se manifeste chaque jour : vous avez envie de revoir un vieux film, vous ouvrez votre plateforme de streaming, vous cherchez — il n’est sur aucune. Ou pire : vous êtes certain de l’avoir « acheté », mais il a disparu.

Mon but n’est pas de vous convaincre de vous ruer sur les Blu-ray. Pour la plupart des gens, ce n’est tout simplement pas réaliste. Ce que je veux dire, c’est ceci : la prochaine fois que vous cliquerez sur le bouton « Acheter », accordez-vous une seconde de pause. Prenez conscience de ce que vous êtes en train d’acheter.

Ce que votre argent vous donne, c’est une licence que l’on peut vous retirer à tout moment. Et l’interrupteur de cette licence n’est pas entre vos mains.

Références :

References（2）