Öffnet man Local Wikipedia und positioniert sich im Londoner Stadtteil St. James (SW1A), erscheint oben auf der Seite eine Zeile: “500 articles within 0.4 miles”. 0,4 Meilen entsprechen etwa 640 Metern – in diesen 640 Metern finden sich 500 Wikipedia-Einträge, und diese 500 treffen genau die Obergrenze, die die Website selbst festgelegt hat.
Abbildung: Local Wikipedia mit Standort SW1A (St. James) in London. Oben wird “500 articles within 0.4 miles” angezeigt, die Anzahl der Einträge erreicht die Obergrenze von 500. Quelle: Eigenes Screenshot
Dieses persönliche Projekt des Entwicklers Ed Jefferson, das unter seiner eigenen Domain gehostet wird, erklärt auf der Seite ausdrücklich: “Diese Website hat keinerlei Verbindung zur eigentlichen Wikipedia”. Die Selbstbeschreibung ist knapp: “Wikipedia, but only for things a half hour walk from you” – Wikipedia, aber nur für Dinge, die innerhalb eines halbstündigen Spaziergangs von Ihnen entfernt sind. Das Projekt erreichte die Spitze der Hacker News-Hauptseite, obwohl die offizielle Wikipedia bereits eine ähnliche Funktion bietet.
Die offizielle “Nahe Einträge”-Funktion existiert schon, dennoch landet dieser Frontend auf Platz eins
Die “Nahe Einträge”-Funktion von Wikipedia existiert schon lange: Sie listet nach gerader Entfernung in Längengrad- und Breitengrad-Koordinaten die umliegenden Einträge mit Koordinaten auf. Sie beantwortet die Frage mit GIS-Sprache – mit Ihnen als Mittelpunkt und einem Radius von so und so vielen Kilometern.
Local Wikipedia ersetzt diese Radius-Einheit durch die Zeit. Bei einer normalen Gehgeschwindigkeit von 4 bis 5 km/h deckt ein halbstündiger Spaziergang 2 bis 2,5 km ab – was sich mit den üblichen Suchbereichen der offiziellen Funktion erheblich überschneidet. Doch die beiden Fragen sehen im menschlichen Gehirn völlig anders aus. Kilometer sind eine Einheit für Maschinen, halbe Stunden sind eine Einheit für Menschen.
Die gleichen Koordinaten – die Frage “Was gibt es innerhalb von 2 km Radius?” ergibt eine Funktionsliste. Die Frage “Was kann ich auf einem halbstündigen Spaziergang entdecken?” ergibt eine Kandidatenliste für einen Spaziergang. Der Suchradius verschiebt sich von der technischen Einheit in die Alltagssprache, und die Art, wie die Daten gelesen werden, ändert sich sich mit.
Abbildung: Der Slogan der Seite “Wikipedia, but only for things a half hour walk from you” – halbe Stunde statt Kilometer. Quelle: edjefferson.com
Nur Koordinaten werden gefiltert, alle anderen Einträge unsichtbar
Die Umsetzung ist schlicht: Es werden nur Wikipedia-Seiten mit geografischen Koordinaten genommen, nach Entfernung sortiert und angezeigt. Einträge ohne Koordinaten erscheinen gar nicht. Zwei Zahlen begrenzen die Extremfälle: Wenn weniger als 25 Einträge in der Nähe sind, wird der Suchradius auf etwa 6 Meilen (ca. 10 km) erweitert und die nächsten 25 Einträge angezeigt. Bei mehr als 500 Einträgen werden nur die nächsten 500 angezeigt.
25 und 500 wirken wie zwei Spannbacken. Auf der einen Seite die Dichte von 500 Einträgen in 640 Metern im Zentrum Londons, auf der anderen Seite die Wildnis, in der selbst 25 Einträge nicht zusammenkommen und der Radius auf 10 km erweitert werden muss. Ein und dieselbe Funktion, zwei Welten.
Die Datenschutz-Aspekte verdienen einen separaten Blick: Die Standortdaten verbleiben nur im Browser, geteilte Links enthalten keine Standortinformationen. Ein Produkt, das “Wo Sie sind” benötigt, trennt “Umgebung ansehen” und “Standort preisgeben” bewusst.
Die Technologie ist ebenso schlicht: Die Suche erfolgt über Photon – den Geocoding-Dienst von photon.komoot.io, die Basiskarte stammt von OpenStreetMap. Das Ganze basiert ausschließlich auf öffentlichen Diensten, es gibt keine eigenen Datenquellen.
500 Einträge in 0,4 Meilen, in der Wildnis 3 Stunden ohne einen einzigen Eintrag
Dasselbe Projekt zeigt in beiden Extremen einen Unterschied von mehr als einer Größenordnung. Im Londoner Stadtteil St. James sind es 500 Einträge in 0,4 Meilen – direkt am Limit. Ein Nutzer im Forum berichtete, dass der nächste Wikipedia-Eintrag 3 Stunden und 15 Minuten Gehzeit entfernt war – bei 5 km/h Geschwindigkeit also 15 Kilometer.
Gab es in seiner Umgebung nichts? Nach seiner Aussage schon: ein Baum mit perfekter Krümmung, ein Elchkadaver, von dem ein Viertel von Wölfen gefressen war, der Ort, an dem er einen perfekten Pfeilspitzen gefunden hatte. Seine Schlussfolgerung: Vielleicht sollte man solche Orte im Herzen behalten.
Die eine Seite kann 500 Einträge in 640 Metern nicht fassen, die andere Seite hat nach drei Stunden Gehzeit null Einträge. Die Dichte der Wikipedia-Abdeckung ist ein Sediment der Geschichtsschreibung: Wo immer Nachschlagewerke erstellt, gekämpft, Monumente errichtet oder Menschen gelebt haben, ist die Dichte hoch. Local Wikipedia kann diese Verteilung nicht ändern, es tut nur eines: sie so zeigt, wie sie ist.
Touristen finden es zu wohngebietslastig, die Debatte reicht bis zu Meilen und Metern
Die Kritik ist konkret: Nach eigenen Tests waren einige Nutzer unzufrieden. Die Idee sei großartig, aber für Touristen ungeeignet – vor Ort gebe es viele interessante Orte, aber die Seite listet hauptsächlich Wohngebiete und Straßen auf.
Die gegenteilige Meinung ist ebenso haltbar: Dieses Tool ist nicht dazu gedacht, “interessant” zu bewerten, es überträgt nur treu, was in Wikipedia geschrieben steht. Wohngebiete und Straßen erscheinen häufig, weil sie tatsächlich Koordinaten haben und tatsächlich Einträge haben. Die ungleiche Verteilung ist ein inhärentes Merkmal von Wikipedia, jedes Tool, das nach Koordinaten filtert, würde das gleiche Ergebnis liefern.
Im Forum wurde auch gefragt, warum nicht “Grokipedia” verwendet werde. Die Antwort war knapp: Eine Enzyklopädie, die rein auf großen Sprachmodellen basiert, anfällig für Manipulationen und halluziniert, kann die Frage “Was ist es wert, festgehalten zu werden?” nicht tragen. Der gesamte Wert dieses Projekts basiert auf der Prämisse, dass Einträge von Menschen geschrieben werden – hinter jeder Koordinate steht eine konkrete Person zu einem bestimmten Zeitpunkt, die urteilt: Dieser Ort ist einen Eintrag wert. Bei generiertem Inhalt würde die Dichteverteilung ihr Maß verlieren.
Die verbleibende Debatte ist die am wenigsten ernste, aber auch die realistischste: Soll der 0,4-Meilen-Radius in Meilen oder Metern angezeigt werden? Sobald Entfernungen in den Lebensalltag eintreten, selbst die Einheit kann zum Streitpunkt werden.
Wie viele Einträge Ihre Umgebung wert ist, hat nichts mit Gehzeit zu tun
Was dieses Projekt tut, ist die in Wikipedia schon vorhandenen geografischen Koordinaten neu nach Gehzeit zu sortieren. Genau diese Neuordnung lässt dieselben Daten zwei verschiedene Dinge bedeuten: In London ist es eine Kandidatenliste für “Wohin spazieren wir am Nachmittag”? In der Wildnis ist es ein Spiegel, der zeigt, welche Orte von Menschen geschrieben wurden und welche nicht.
Wie viele Dinge in Ihrer Umgebung es wert sind, in eine Enzyklopärie aufgenommen zu werden, hat nichts damit zu tun, wie weit Sie zu gehen bereit sind. Diese Zahl wurde bereits an dem Tag festgelegt, als jeder Wikipedia-Eintrag finalisiert wurde. Local Wikipedia tut nur eines: es jedem, der auf der Straße geht, ermöglicht, es mit eigenen Augen zu sehen.
Referenzlinks:
- Local Wikipedia Projektseite
- HN Diskussion
- OpenStreetMap
- Photon Geocoding
