포트 세 개에서 하나로 줄었는데, 가격은 10달러 내렸다
10월 23일, Notebookcheck에 따르면 앵커 랩톱 충전기 프로가 미국 시장에 출시되었으며 가격은 59.99달러다. 아마존과 앵커 공식 웹사이트에서 구매 가능하다. 이 제품은 100W 짜리 질화갈륨(GaN) 충전기로 스마트 디스플레이가 장착되어 있으며, USB-C 포트는 단 하나뿐이다. 전 세대 앵커 충전기(100W, 3포트, 스마트 디스플레이)는 세 개의 충전 포트를 가졌고 이 제품보다 10달러 비쌌다. 새 제품은 두 개의 포트를 줄였는데 가격은 오히려 내렸다.
크기 62 × 34 × 55mm, 무게 193g으로 플러그는 접을 수 있으며, 공식적으로는 전 세대 3포트 모델보다 더 작고 가볍다고 밝혔다. 디스플레이로는 실시간 전력, 충전 진행률, 온도를 확인할 수 있으며 인터랙티브 애니메이션 시청도 가능하다. 이만 보면 제품 형태에 새로움은 없다: 디스플레이, 갈륨질화, 접히는 플러그는 앵커가 여러 차례 업그레이드해 온 요소이며, Ugreen도 10월에 스마트 디스플레이가 장착된 45W 충전기를 출시했다.
전력, 크기, 가격 - 경쟁할 수 있는 사양들은 지난 몇 년간 거의 다 채워졌다. 디스플레이는 이러한 논리의 전제 조건이다: 사용자가 충전 과정을 먼저 보게 하고, 그 다음 충전기가 대신 결정을 내리도록 하는 것이다. 이번 출시에서 진정한 새로움은 펌웨어에 있다. 이제 충전기가 배터리를 어떻게 충전할지 결정하기 시작했다.
그림: 앵커 랩톱 충전기 프로 실제 제품. 출처: 앵커
Care Mode, 배터리 관리를 충전기로 가져오다
새로운 기능은 Care Mode다. 충전기가 먼저 연결된 기기 모델을 식별하며 노트북과 아이폰 모두 인식 범위에 포함된다. 그 다음 기기 모델에 따라 충전 전략을 조정한다. 맥북 사용자는 80%에서 100% 사이의 충전 상한을 설정할 수 있으며, 앵커는 이 관리 기능이 배터리 수명을 최대 40%까지 연장할 수 있다고 주장한다. 빠르게 충전하고 싶다면 Auto Mode로 돌아가면 된다.
그림: Care Mode 배터리 관리 기능 개요; 상한 설정은 현재 맥북에만 개방되어 있음. 출처: 앵커
배터리 충전 상한을 설정하는 기능은 기기 측에서 이미 오래전부터 제공해 왔다: macOS에는 최적화 충전 기능이 있고, 레노버, ASUS 등 제조사들은 노트북 전원 관리 소프트웨어에서 한계 충전 옵션을 제공해 왔다. 랩톱 충전기 프로는 이러한 논리의 위치를 옮겨 결정권을 기기 시스템에서 충전기로 가져왔다. 어떤 기기를 연결하고, 얼마나 충전할지, 어떊한 리듬으로 충전할지는 모두 충전기가 스스로 판단하며, 사용자는 시스템 설정에 들어갈 필요도 없고 노트북 제조사가 이 기능을 제공하는지 확인할 필요도 없다. 하나의 충전기가 여러 기기와 함께 움직이며 관리 전략도 충전기를 따라 적용되므로 다른 기기로 바꿔 꽂아도 계속 사용할 수 있다 - 여러 노트북을 번갈아 사용하는 사람들에게 이 위치 차이는 실질적이다.
경계도 밝혀야 한다: 80%에서 100%까지의 상한 설정은 현재 맥북에만 개방되어 있으며, 아이폰의 관리 전략은 충전기가 식별된 기기 모델에 따라 자동으로 적용된다. 구체적인 메커니즘은 앵커가 발표 정보에서 밝히지 않았다. 모델을 잘못 식별하면 어떤 일이 벌어질지 역시 답이 없다.
전력 사양 경쟁이 한계에 달하자, 펌웨어가 새로운 전장이 되다
랩톱 충전기 프로의 출력 단계는 5V⎓3A, 9V⎓3A, 15V⎓3A, 20V⎓5A이며 최대 100W로 USB PD(Power Delivery) 표준 전력 범위의 일반적인 단계를 모두 커버한다. 대부분의 노트북에게 이 전력은 충분하며, 더 높은 전력이 필요한 기기 - 16인치 맥북 프로의 정품 전원은 이미 140W에 달한다 -는 더 높은 사양의 별도 제품을 구매해야 한다. 20V⎓5A가 PD 표준 전력 범위(SPR)의 상한이며, 그 이상은 PD 3.1의 확장 전력 범위(EPR)를 통해 가능하며, 상한은 240W다. 프로토콜은 전압과 전류를 명확하게 규정하고 있어 제조사들은 전력이라는 차원에서 발휘할 공간이 거의 없다.
이것이 사양표가 왜 이렇게 생겼는지를 설명한다: 갈륨질화가 전력 밀도를 선반 표준으로 만들자, 각 회사가 작성할 수 있는 항목은 거의 다 채워졌다. 남은 차이는 펌웨어와 사용자 경험에서 찾아야 한다. 10월의 몇 가지 출시 소식을 연결해 보면: Ugreen의 65W 신제품은 AVS(Adjustable Voltage Supply, 가변 전압 공급)를 판매 포인트로 내세웠고, 마이크로소프트는 서퍼스 랩톱을 위한 자석식 USB-C 충전기에 대한 특허를 출원 중이다. 프로토콜은 공개 표준이어서 누구나 사용할 수 있지만, 특허와 펌웨어는 각자의 것이다.
충전기에 소프트웨어가 장착되자, 부품 업체들은 펌웨어 관리를 시작해야 했다
Care Mode가 특정 기기 모델을 식별하려면 충전기에 기기 데이터베이스가 저장되어 있고 지속적으로 업데이트되어야 한다. 새 노트북, 새 아이폰이 출시될 때마다 펌웨어를 따라갈 것인지, 얼마나 빨리 따라갈 것인지는 이제 앵커의 운영 비용이 된다. 부품 업체들은 과거에 출시되는 대로 끝나는 일회용 하드웨어를 팔았다. 관리 로직이 내장된 충전기는 처음으로 제조사가 스마트폰 제조사처럼 제품 수명 주기를 관리하도록 요구한다. 발표 정보에서도 펌웨어 업그레이드 방법에 대한 언급은 없다 - 충전기에는 네트워크 접속 구멍이 없으며, 업그레이드는 케이블을 통해 할지 스마트폰 앱을 통해 할지는 이 관리 약속이 지켜질 수 있는지를 결정한다.
관리 자체에는 대가가 따른다. 한계 충전은 일일 사용 시간을 배터리 수명과 바꾸는 것이다: 장시간 연결된 책상 사용자에게는 거의 감각이 없지만, 배터리에 의존해 일하는 사람은 하루에 최대 20%의 사용 가능 전량이 줄거나, 관리를 무효화하기 위해 Auto Mode로 돌아가야 한다. 수익은 사용 시나리오에 크게 의존한다 - 소프트웨어 능력의 경쟁은 와트 수 경쟁보다 복잡하며, 전자는 ‘누구인지, 어떻게 사용하는지’를 판단해야 하고 후자는 단순히 부품을 쌓기만 하면 된다.
또 다른 세부 사항: 포트가 세 개에서 하나로 줄었다. 단일 포트는 100W의 모든 전력을 한 기기에 집중시키므로 관리 전략을 여러 기기 간에 분배할 필요가 없고, 식별과 제어 로직이 모두 단순해진다. 여러 기기를 동시에 충전할 때 관리는 어떻게 계산되는가, 이 질문은 포트 수에 의해 직접 해결되었다 - 앵커는 이 선택에 대해 설명하지 않았으며, 단일 포트 자체가 이 문제를 회피하는 방법이었다.
60달러 속에, 펌웨어부터 값어치가 생기기 시작했다
가격은 이번 출시에서 가장 직설적인 신호다: 두 개의 포트가 줄었는데 10달러가 싸졌으며, 추가된 것은 그 관리 펌웨어뿐이다. 비용 구조 측면에서 앵커는 예산을 물리적 포트에서 소프트웨어로 옮겨, 사용자들이 후자를 위해 돈을 쓸 의지가 있을 것이라고 내다봤다.
40%의 수명 연장 데이터는 앵커 자체에서 나왔으며, 출시 시점에서는 배터리 순환 데이터를 통해 확인된 제3자의 장기 테스트가 없어 그 진위는 시간이 걸린다. 현재 확인 가능한 것은 호환성 경계다: 장시간 연결된 책상 사용자에게는 거의 확실한 수익이 있으며, 매일 노트북을 들고 다니는 사람은 사용 시간과 배터리 관리 사이에서 선택해야 한다. 노트북 배터리 하나를 교체하는 비용은 여러 개의 충전기를 살 수 있을 정도로 비싸며, 관리로 절약되는 배터리 손실은 장기 보유 사용자에게 돌아가며, 단기 교체 주기의 사용자는 이 수익을 얻지 못한다.
랩톱 충전기 프로는 아직 유럽 시장에는 출시되지 않았으며, 다크 그레이와 실버 두 가지 색상으로 제공되며 상자 안에 USB-C 케이블 한 개가 포함되어 있다. 제품 자체는 여기까지이며, 남은 미스터리는 펌웨어의 장기적인 성능에 있다.
그림: 랩톱 충전기 프로 다크 그레이와 실버 두 가지 색상. 출처: 앵커
타사 충전기의 경쟁은 사양표에서 펌웨어 로그로 옮겨왔다: 누구의 기기 데이터베이스가 더 완전한지, 누구의 한계 충전이 더 정확한지, 누구의 펌웨어 업데이트가 중간에 막히지 않는지. 다음에 충전기를 고를 때 와트 수는 두 눈 감고 봐도 되며, 펌웨어 업데이트 기록은 더 자세히 살펴봐야 한다.
참고 링크:
- Notebookcheck 보도: New Anker Laptop Charger Pro launches with battery care features
- 앵커 공식 제품 페이지
- 아마존 상품 페이지
