Von drei auf einen Anschluss, aber 10 US-Dollar günstiger
Am 23. Oktober bestätigte Notebookcheck, dass Ankers Laptop Charger Pro in den USA erhältlich ist. Das Gerät kostet 59,99 US-Dollar und ist sowohl auf Amazon als auch auf Ankers offizieller Website verfügbar. Es handelt sich um ein 100W-Galliumnitrid(GaN)-Ladegerät mit intelligentem Display und nur noch einem USB-C-Anschluss. Der Vorgänger-Anker-Lader (100W, 3 Anschlüsse, intelligentes Display) hatte drei Ladeanschlüsse und war 10 US-Dollar teurer - das neue Modell hat also zwei Anschlüsse weniger, ist aber günstiger.
Mit Abmessungen von 62 × 34 × 55 mm und einem Gewicht von 193 Gramm ist das Ladegerät mit klappbaren Steckern laut Hersteller kleiner und leichter als das Vorgängermodell mit drei Anschlüssen. Das Display zeigt Echtzeit-Leistung, Ladefortschritt und Temperatur an und kann interaktive Animationen abspielen. Alleine betrachtet bietet das Produkt keine Neuerungen: Display, GaN-Technologie und klappbare Stecker sind bei Anker bereits mehrfach iteriert worden, und im Oktober brachte auch Ugreen ein 45W-Ladegerät mit intelligentem Display auf den Markt.
Bei Leistung, Größe und Preis sind die ausgeschöpften Parameter in den letzten Jahren ausgeschöpft. Das Display ist die Voraussetzung für dieses Konzept: Zuerst lässt man den Ladevorgauge sehen, dann übernimmt der Lader die Entscheidungen. Das eigentliche Neue an dieser Ankündigung steckt in der Firmware: Der Laderegler entscheidet nun, wie der Akku geladen werden soll.
Abb.: Anker Laptop Charger Pro in natura. Quelle: Anker
Care Mode verlagert die Akkupflege in den Laderegler
Die neue Funktion heißt Care Mode. Der Lader erkennt zuerst das angeschlossene Gerät, sowohl Notebooks als auch iPhones sind im Erkennungsbereich, und passt dann die Ladestrategie entsprechend dem Modell an. MacBook-Benutzer können eine Obergrenze zwischen 80% und 100% festlegen, und Anker behauptet, diese Pflege könne die Akkulaufzeit um bis zu 40% verlängern; wer den Akku schnell aufladen möchte, kann einfach zum Auto Mode wechseln.
Abb.: Care Mode zur Akkupflege; die Obergrenzeneinstellung ist derzeit nur für MacBooks verfügbar. Quelle: Anker
Die Begrenzung des Ladezustands bei Notebooks gibt es bereits seit Jahren: macOS hat die Optimierte-Ladungsfunktion, Hersteller wie Lenovo oder Asus bieten in ihren Energieverwaltungssoftware-Optionen für Notebooks ebenfalls Ladebegrenzungen an. Der Laptop Charger Pro verlagert diese Logik an einen anderen Ort: Die Entscheidungsgewalt wechselt vom Gerätesystem in den Laderegler. Welches Gerät angeschlossen wird, wie weit geladen wird und in welchem Rhythmus, wird vom Lader selbst bestimmt. Der Benutzer muss nicht mehr in die Systemeinstellungen gehen oder prüfen, ob der Notebook-Hersteller diese Funktion anbietet. Ein einziger Lader mit mehreren Geräten: Die Pflegestrategie folgt dem Lader und funktioniert auch bei einem Gerätewechsel – für Personen, die zwischen mehreren Notebooks hin- und herwechseln, ist dieser Unterschied praktisch relevant.
Die Grenzen müssen auch klar benannt werden: Die Obergrenzeneinstellung zwischen 80% und 100% ist derzeit nur für MacBooks verfügbar, die Pflegestrategie für iPhones wird automatisch vom Lader basierend auf dem erkannten Modell angewendet. Die genauen Mechanismen hat Anker in der Ankündigung nicht näher erläutert. Was passiert bei einer falschen Identifizierung des Geräts, bleibt ebenfalls unbeantwortet.
Leistungsparameter sind ausgeschöpft, Firmware wird zum neuen Schlachtfeld
Die Ausgangsleistungsbereiche des Laptop Charger Pro betragen 5V⎓3A, 9V⎓3A, 15V⎓3A und 20V⎓5A, mit einer maximalen Ausgangsleistung von 100W. Das deckt die gängigen Leistungsbereiche des USB PD (Power Delivery)-Standards ab. Für die meisten Notebooks ist diese Leistung ausreichend, bei anspruchsvolleren Geräten – das Original-Netzteil des 16-Zoll-MacBook Pro erreicht bereits 140W – sind leistungsstärkere Produkte erforderlich. 20V⎓5A ist die Obergrenze des standardmäßigen Leistungsbereichs (SPR) des PD-Standards; darüber hinaus ist die erweiterte Leistungsbereich (EPR) von PD 3.1 erforderlich, der bis zu 240W ermöglicht. Das Protokoll legt Spannung und Strom eindeutig fest, sodass Hersteller in dieser Dimension keinen Spielraum haben.
Das erklärt, warum die Parameterlisten immer ähnlich aussehen: Seit GaN die Leistungsdichte zum Standard auf dem Markt gemacht hat, sind die meisten Felder in den Vergleichstabellen bereits ausgefüllt. Die verbleibenden Unterschiede können nur noch in der Firmware und im Nutzererlebnis gefunden werden. Die Ankündigungen des Oktober zeigen: Ugreens neues 65W-Modell bewirbt AVS (Adjustable Voltage Supply, einstellbare Spannungsversorgung) als Hauptmerkmal, Microsoft hat ein Patent für ein magnetisches USB-C-Ladegerät für das Surface Laptop angemeldet, das noch auf Freigabe wartet. Protokolle sind offene Standards, die jeder nutzen kann; Patente und Firmware gehören dem jeweiligen Hersteller.
Mit Software im Ladegerät müssen Hersteller ihre Firmware pflegen
Damit Care Mode spezifische Gerätemodelle erkennen kann, muss der Lader eine Geräte-Datenbank enthalten und ständig aktualisieren. Wenn neue Notebooks oder neue iPhones auf den Markt kommen, muss die Firmware folgen – und wie schnell, wird fortan zu Ankers Betriebskosten. Hersteller von Zubehör haben bisher einmalige Hardware verkauft, die nach der Fertigung endgültig war. Ein Laderegler mit Pflegefunktion verlangt von Herstellern erstmals, das Produktlebenszyklus so zu pflegen wie Smartphone-Hersteller. Die Ankündigung erwähnte auch nicht, wie die Firmware aktualisiert wird – der Laderegler hat keinen Netzwerkzugang, ob das Update über das Kabel oder über eine Smartphone-App erfolgt, bestimmt, ob dieses Pflegeversprechen eingelöst werden kann.
Die Pflege selbst hat ihren Preis. Die Ladebegrenzung tauscht tägliche Akkulaufzeit gegen eine längere Lebensdauer: Für Desktop-Nutzer, die den Akku dauerhaft am Netz haben, ist dies kaum spürbar; für Personen, die den Akku täglich nutzen, verringert sich die verfügbare Akkukapazität täglich um maximal 20%, oder sie wechseln zurück zum Auto Mode, wodurch die Pflege unwirksam wird. Der Nutzen hängt stark vom Anwendungsfall ab – der Wettbewerb um Softwarefähigkeiten ist komplexer als der um Wattzahlen, da Letztere nur das Zusammenfügen von Komponenten erfordert.
Ein weiterer Detailpunkt: Die Anzahl der Anschlüsse wurde von drei auf einen reduziert. Ein einzelner Anschluss gibt 100W vollständig an ein Gerät weiter, sodass die Pflegestrategie nicht auf mehrere Geräte verteilt werden muss. Die Logik für Erkennung und Steuerung ist dadurch deutlich einfacher. Wie die Pflege bei gleichzeitiger Aufladung mehrerer Geräte berechnet wird, wird durch die reduzierte Anschlusszahl direkt vermieden – Anker hat diese Entscheidung nicht erklärt, die Reduktion auf einen Anschluss ist eine implizite Entscheidung.
Bei 60 US-Dollar wird die Firmware zur wertvollen Komponente
Der Preis ist das deutlichste Signal dieser Ankündigung: Weniger Anschlüsse, 10 US-Dollar günstiger, und das einzige Neue ist die Pflege-Firmware. In der Kostenstruktur hat Anker das Budget von physischen Anschlüssen in die Software verlagert und setzt darauf, dass die Nutzer bereit sind, dafür zu zahlen.
Die 40%-ige Verlängerung der Akkulaufzeit stammt von Anker selbst, und bei der Ankündigung gab es keine unabhängigen Langzeitteste, die diese Behauptung untermauern. Die Glaubwürdigkeit muss erst durch Akkukreislaufdaten bewiesen werden. Was derzeit sicher ist: Die Kompatibilitätsgrenzen: Für Nutzer, die ihr Notebook dauerhaft am Arbeitsplatz anschließen, ist dies fast ein sicheres Geschäft, für Personen, die täglich mit dem Gerät unterwegs sind, muss sie zwischen Akkulaufzeit und Pflege wählen. Die Kosten für einen Akku-Wechsel reichen für mehrere Ladegeräte, die eingesparte Akkulebensdauer kommt den Nutzern zugute, die ihr Gerät langfristig behalten, während Personen mit kurzen Upgrade-Zyklen keinen Vorteil daraus ziehen.
Der Laptop Charger Pro ist noch nicht auf dem europäischen Markt erhältlich, in den Farben Dunkelgrau und Silber, und im Lieferumfang ist ein USB-Kabel enthalten. Das Produkt an sich endet hier, die verbleibenden Ungewissheiten liegen im langfristigen Verhalten der Firmware.
Abb.: Laptop Charger Pro in den beiden Farben Dunkelgrau und Silber. Quelle: Anker
Der Wettbewerb unter Drittherstellern von Ladegeräten hat sich von den Parameterlisten in die Firmware-Protokolle verlagert: Wer die größere Gerätebibliothek hat, wer die Ladebegrenzung genauer trifft und wer seine Firmware-Updates nicht einstellt. Beim nächsten Mal beim Kauf eines Ladegeräts kann man die Wattzahl etwas weniger beachten und sollte stattdessen den Firmware-Update-Verlauf genauer prüfen.
Referenzlinks:
- Notebookcheck-Bericht: New Anker Laptop Charger Pro launches with battery care features
- Anker-Produktseite
- Amazon-Produktseite
