De trois ports à un seul, le prix baisse de 10$
Le 23 octobre, Notebookcheck confirme que le chargeur Anker Laptop Charger Pro est disponible aux États-Unis au prix de 59,99$, sur Amazon et le site officiel d’Anker. Il s’agit d’un chargeur 100W en nitrure de gallium (GaN) avec écran intelligent, mais ne proposant qu’un seul port USB-C. Le modèle précédent Anker Charger (100W, 3 ports, écran intelligent) comptait trois ports et était vendu 10$ de plus - la nouvelle version a donc deux ports en moins mais est moins chère.
Mesurant 62 × 34 × 55 mm pour 193 grammes, avec des plugis repliables, Anker affirme qu’il est plus petit et plus léger que le modèle précédent à trois ports. L’écran permet de visualiser la puissance en temps réel, l’avancement de la charge et la température, et peut même afficher des animations interactives. Seul regardé ces caractéristiques, le produit n’apporte pas d’innovation majeure : écran, GaN, plugis repliables, Anker a déjà iteré sur ces points, et Ugreen a également lancé en octobre un chargeur 45W avec écran intelligent.
En termes de puissance, taille et prix, les caractéristiques ont été poussées à leur paroxysme ces dernières années. L’écran intelligent est la prémisse de cette approche : d’abord montrer le processus de charge, puis laisser le chargeur prendre les décisions. La véritable nouveauté de ce lancement réside dans le firmware : les chargeurs commencent à gérer comment la batterie doit être chargée.
Photo : Le chargeur Anker Laptop Charger Pro. Source : Anker
Le Care Mode déplace la gestion de la batterie vers le chargeur
La nouvelle fonctionnalité s’appelle Care Mode. Le chargeur identifie d’abord le modèle de l’appareil connecté, les ordinateurs portables et les iPhone étant tous pris en charge, puis ajuste sa stratégie de charge en fonction du modèle. Les utilisateurs de MacBook peuvent définir une limite de charge entre 80% et 100%, et Anker affirme que cet entretien peut prolonger la durée de vie de la batterie de jusqu’à 40% ; pour une charge complète, il suffit de revenir au mode Auto.
Photo : Illustration du mode d’entretien de batterie Care Mode ; la limite de charge est actuellement disponible uniquement pour les MacBook. Source : Anker
Définir une limite de charge pour la batterie n’est nouveau : macOS dispose d’une fonction d’optimisation de la charge, et des fabricants comme Lenovo ou Asus ont proposé des options de limitation de charge dans leurs logiciels de gestion d’alimentation. Le Laptop Charger Pro déplace simplement cette logique : le pouvoir de décision passe du système de l’appareil au chargeur. Quel appareil est branché, jusqu’où charger, à quel rythme : c’est le chargeur qui juge, l’utilisateur n’a pas à entrer dans les paramètres système ni à vérifier si le fabricant de l’ordinateur portable propose cette fonctionnalité. Un seul chargeur pour plusieurs appareils, la stratégie d’entretien suit le chargeur - pour ceux qui changent régulièrement de machines, cet emplacement fait une différence concrète.
Il est important de noter que la définition d’une limite entre 80% et 100% est actuellement réservée aux MacBook, tandis que la stratégie d’entretien pour les iPhone est appliquée automatiquement par le chargeur en fonction du modèle identifié, sans plus de détails dans les informations de lancement. Anker n’a pas précisé ce qui se passerait en cas d’identification erronée du modèle.
Les spécifications de puissance ont atteint leur plafond, le firmware devient le nouveau champ de bataille
Les niveaux de sortie du Laptop Charger Pro sont de 5V⎓3A, 9V⎓3A, 15V⎓3A, 20V⎓5A, atteignant un maximum de 100W, couvrant les niveaux de puissance standards de l’USB PD (Power Delivery). Cette puissance est suffisante pour la plupart des ordinateurs portables, mais les appareils plus exigeants - comme l’alimentation d’origine du MacBook Pro 16 pouces qui atteint déjà 140W - nécessiteront un produit de plus haute spécification. Le 20V⎓5A représente la limite supérieure de la plage de puissance standard (SPR) du PD ; au-delà, il faut faire appel à la plage de puissance étendue (EPR) du PD 3.1, avec un maximum de 240W. Le protocole définit clairement tension et courant, laissant peu de marge de manœuvre aux fabricants sur ce paramètre.
Ceci explique pourquoi les spécifications sont devenues si similaires : une fois que le GaN a rendu la densité de puissance standard sur le marché, les cases à remplir sont presque toutes remplies. Les différences restantes ne peuvent être trouvées que dans le firmware et l’expérience utilisateur. Les annonces de ces derniers mois montrent cette tendance : le nouveau modèle 65W d’Ugreen met en avant son AVS (Adjustable Voltage Supply, alimentation à tension ajustable), et Microsoft a déposé un brevet pour un chargeur magnétique USB-C pour le Surface Laptop, en attente d’approbation. Les protocoles sont des standards ouverts, accessibles à tous ; les brevets et le firmware restent propriétaires.
Avec des chargeurs intelligents, les fabricants de périphériques doivent maintenir leur firmware
Pour que le Care Mode identifie les modèles spécifiques, le chargeur doit disposer d’une base de données d’appareils et être régulièrement mise à jour. Chaque nouveau lancement d’ordinateur portable ou de iPhone implique de savoir si et quand le firmware sera mis à jour, ce qui devient désormais un coût opérationnel pour Anker. Les fabricants de périphériques vendaient autrefois du matériel “finalisé à la sortie” - un chargeur avec une logique d’entretien exige pour la première fois que les fabricants maintiennent leur cycle de vie de produit comme le font les fabricants de téléphones. Les informations de lancement n’indiquent pas non plus comment le firmware sera mis à jour - le chargeur n’ayant pas de connexion réseau, la mise à jour se fera par câble ou via une application mobile, déterminant si les promesses d’entretien pourront tenir.
L’entretien a un coût. La limitation de charge échange l’autonomie quotidienne contre une durée de vie prolongée : les utilisateurs de bureau branchés en permanence à peu s’en soucient, tandis que ceux qui dépendent de leur batterie perdront jusqu’à 20% de capacité utilisable par jour, ou devront revenir au mode Auto pour désactiver l’entretien. Le bénéfice dépend fortement du scénario d’utilisation - la comparaison des capacités logicielles est plus complexe que celle des watts, la première nécessitant de juger “qui vous êtes et comment vous l’utilisez”, tandis que la seconde se contente d’accumuler des composants.
Un autre détail : le passage de trois à un seul port. Un seul port dédié à 100W pour un seul appareil simplifie la logique d’identification et de contrôle, la stratégie d’entretien n’ayant pas à être répartie entre plusieurs appareils. La question de la gestion de l’entretien lors du chargement de plusieurs appareils simultanément est ainsi évitée par le nombre de ports - Anker n’a pas expliqué ce choix, mais le passage à un seul port constitue une réponse.
Dans ces 60$, le firmware commence à avoir de la valeur
Le prix est le signal le plus explicite de ce lancement : deux ports en moins, 10$ de moins, et la seule nouveauté est ce firmware d’entretien. Sur le plan des coûts, Anker a redirigé son budget des ports physiques vers le logiciel, pariant que les utilisateurs seront prêts à payer pour ce dernier.
La donnée de 40% de prolongation de vie provient d’Anker elle-même, sans test tiers à long terme pour la valider à ce stade - la crédibilité de cette affirmation attendra les données de cycles de batterie. Ce que nous pouvons confirmer pour l’instant, c’est la portée de l’adaptation : les utilisateurs de bureau branchés en permanence y gagnent presque certainement, tandis que ceux qui transportent leur machine quotidiennement devront faire un choix entre autonomie et entretien. Le coût du remplacement d’une batterie d’ordinateur portable équivaut à celui de plusieurs chargeurs, les économies d’usure réalisées par l’entretien profitent aux utilisateurs qui conservent leur appareil sur le long terme, tandis que ceux qui changent régulièrement de matériel n’en bénéficieront pas.
Le Laptop Charger Pro n’est pas encore disponible sur le marché européen, en deux couleurs gris foncé et argenté, avec un câble USB-C inclus. Le produit en lui-même s’arrête là, les restes des mystères résident dans les performances à long terme du firmware.
Photo : Le Laptop Charger Pro en gris foncé et argenté. Source : Anker
La concurrence entre les chargeurs tiers a quitté les tableaux de spécifications pour entrer dans les journaux de firmware : qui aura la base de données d’appareils la plus complète, qui aura la limitation de charge la plus précise, et qui ne laissera pas son firmware à l’abandon. La prochaine fois que vous choisirez un chargeur, vous pourrez faire moins attention aux watts et plus attentivement à l’historique des mises à jour du firmware.
Liens de référence :
- Article de Notebookcheck : New Anker Laptop Charger Pro launches with battery care features
- Page produit du site officiel d’Anker
- Page produit Amazon
