Am 1. Juli 2026 veröffentlichte Google seinen aktuellen Umweltbericht. Meine erste Reaktion beim Lesen: Kann diese Zahl wirklich stimmen? Ein Tech-Gigant, der sich «Don’t be evil» auf die Fahnen geschrieben hat und bis 2030 rund um die Uhr klimaneutral wirtschaften will – dessen jährlicher Stromverbrauch ist von 31 Terawattstunden (TWh) auf 43 TWh gesprungen. Ein Plus von 12 TWh in einem einzigen Jahr.
12 TWh – was bedeutet das? Es entspricht dem gesamten Jahresstromverbrauch Portugals.
Und der Treiber dahinter hat mit jedem zu tun, der einen Browser öffnet und einen Suchbegriff eintippt. Denn die Ergebnisseite, die du dann siehst, ist nicht mehr die federleichte Textliste von 2010 mit ihren knapp 50 Kilobyte – sie ist zu einem Datenmonster von über 5 Megabyte angewachsen.
Faktor hundert: Wie eine Ergebnisseite so fett wurde
2010: Du suchst auf dem Handy bei Google nach einem Begriff. Zurück kommen zehn blaue Links, ein Suchfeld, vielleicht ein, zwei schlichte Anzeigen. Die ganze Seite ist angenehm schlank, rund 50 KB – etwa so viel wie ein kurzes Word-Dokument.
2026: Was passiert bei derselben Aktion?
Du suchst nach «Wochenendausflug». Noch bevor die Seite geladen ist, läuft hinter den Kulissen ein ganzer Generalstab auf: Das KI-generierte «Übersichtsmodul» muss ein großes Sprachmodell aufrufen, das basierend auf deinem Standort, deinem Suchverlauf und der aktuellen Uhrzeit eine mehrhundert Wörter lange Antwort generiert. Dann folgen sechs Anzeigen, in Echtzeit auf Basis deines jüngsten Browserverlaufs versteigert – hinter jeder steckt ein eigenes Nutzerprofil-Tracking-System. Rechts ist eine Kartenkachel, links klappt eine «Andere Nutzer fragen auch»-Liste auf (jede aufgeklappte Frage löst eine neue Server-Anfrage aus). Im Fuß der Seite verstecken sich mindestens 15 Drittanbieter-Tracking-Skripte, die den Werbenetzwerken verraten, wer du bist, woher du kommst und wohin du willst. Dazu hochauflösende Hotelvorschaubilder, Bewertungssternchen, Preisvergleichstabellen, Video-Karussells …
Ist die Seite komplett geladen, hat sie locker 5 MB an Daten transferiert – das Hundertfache von 2010.
Das ist nicht meine Schätzung. Laut HTTP Archive, einer öffentlich zugänglichen Datenbank, die kontinuierlich das Volumen von Webseiten weltweit misst, lag die mittlere Größe mobiler Webseiten 2025 bereits bei 2,3 MB; auf dem Desktop noch höher. Googles Ergebnisseiten liegen durch die叠加effekte von KI-generierten Inhalten, personalisierter Werbung und Rich-Media-Karten weit über dem Durchschnitt.
Das Problem: Dieses hundertfache Wachstum kam nicht, weil die Suchergebnisse hundertmal besser geworden wären. Der Großteil des zusätzlichen «Gewichts» sind Dinge, die du weder verlangt hast noch unbedingt brauchst.
▲ Googles Stromverbrauch im Vergleich zu mehreren nationalen Stromnetzen – er hat längst nicht mehr die Größenordnung eines Unternehmens (Grafik: ketanjoshi.co)
Jedes Kilobyte Daten verbrennt Kohlenstoff im Gegenwert einer Kilowattstunde
Manch einer mag denken: Na und, die Seite ist halt größer – es werden doch nur «ein paar Daten mehr» übertragen?
So einfach ist es nicht.
Wenn du etwas suchst, fallen die Daten nicht einfach vom Himmel. Ihr Reiseweg sieht ungefähr so aus: Dein Handy oder Rechner schickt die Anfrage an den nächsten Funkmast oder Router → sie wird durch zahllose Netzwerkgeräte weitergereicht → erreicht eines von Googles Rechenzentren → Zehntausende Server arbeiten zusammen, um Suchtreffer zu matchen, KI-Inhalte zu generieren und Werbeplätze zu versteigern → das Ergebnispaket wird zurückgeschickt → dein Browser «entpackt» die empfangenen Daten und rendert die Seite.
Jedes einzelne Glied dieser Kette verbraucht Strom. Die CPUs und GPUs der Server brauchen Strom, die Rechenzentren müssen gekühlt werden (Server produzieren im Betrieb enorme Wärme), und auch die Netzwerk-Übertragungstechnik braucht Strom. «Cloud Computing» heißt im Klartext: Die Rechenlast wird auf eine physische Maschine in einer großen Lagerhalle irgendwo auf der Welt verlagert – diese Maschine verbraucht echten Strom und verursacht echte CO₂-Emissionen.
▲ Stromverbrauchsentwicklung von Google, Microsoft und anderen Tech-Giganten – Google legt mit Abstand am stärksten zu (Grafik: ketanjoshi.co)
Wie viel CO₂ verursacht also die Übertragung von 5 MB?
Nach den gängigen Schätzmodellen der Internationalen Energieagentur und der akademischen Forschung verbraucht die Übertragung von 1 GB Daten (etwa 1000 MB) ungefähr 3 bis 7 Kilowattstunden Strom – abhängig von der Effizienz des Rechenzentrums, dem Energiemix und der Übertragungsstrecke. Stammt dieser Strom aus einem überwiegend fossil befeuerten Netz, entsprechen 1 GB Datenübertragung rund 0,5 bis 1,5 Kilogramm CO₂.
Umgerechnet: Eine 5-MB-Ergebnisseite – wenn die zusätzlichen 4,95 MB allesamt «Extra-Ballast» sind – verursacht pro Seite etwa 2 bis 5 Gramm zusätzliches CO₂. Klingt nach wenig. Aber Google verarbeitet täglich rund 8,5 Milliarden Suchanfragen.
Pro Tag: zusätzliche Emissionen zwischen 200 und 400 Tonnen. Pro Jahr: 70.000 bis 140.000 Tonnen – so viel wie 30.000 bis 60.000 Benziner-Pkw im Jahr ausstoßen.
Und das ist nur das zusätzliche Gewicht der Ergebnisseiten. Rechnet man KI-Abfragen, E-Mails, Videos, Cloud-Speicher hinzu … liegt die Gesamtsumme weit höher.
Grüne Versprechen vs. Werbemaschine: Googles Schizophrenie
Genau das ist der verwirrendste Aspekt der ganzen Geschichte.
Öffnet man Googles Nachhaltigkeits-Website, sieht man ein völlig anderes Bild: klimaneutraler Rund-um-die-Uhr-Betrieb bis 2030, Strombezugsverträge über mehr als 12 Gigawatt saubere Energie, weltweit führende Rechenzentrums-Effizienz, jeder Server verbrauche 90 % weniger Strom als noch vor zehn Jahren. Diese Angaben sind nicht einmal falsch – Googles Engagement und Erfolge beim Einkauf erneuerbarer Energien sucht in der Tech-Branche tatsächlich ihresgleichen.
Aber dasselbe Google zeigt auch sein anderes Gesicht: Der Stromverbrauch sprang von 31 TWh (2024) auf 43 TWh (2025) – der größte Einjahresanstieg der Unternehmensgeschichte. Die Gesamtemissionen liegen um 51 % über dem Basisjahr 2019. Im Umweltbericht räumt das Unternehmen ein: «Der Ausbau der KI-Infrastruktur beschleunigt sich schneller, als das Stromnetz dekarbonisiert werden kann.» Allein in Irland verbrauchten die dortigen Rechenzentren 2025 rund 23 % des gesamten nationalen Stroms.
▲ Sowohl Googles tatsächliche (Raw) als auch die «behaupteten» (Claimed) Emissionen entfernen sich von den Klimazielen des Unternehmens (Grafik: ketanjoshi.co)
Das Problem: Wie Google Geld verdient und wie Google Strom spart, folgt zwei unvereinbaren Logiken.
Google ist ein Werbeunternehmen. 2025 stammten rund 75 % des Gesamtumsatzes aus Werbung. Und wovon lebt das Werbegeschäft? Von mehr Nutzerdaten, präziserem Tracking, reichhaltigeren Anzeigenformaten, längerer Verweildauer. All das bedeutet im Code: mehr JavaScript-Skripte, mehr Tracking-Pixel, mehr Rich-Media-Inhalte, größere Seitenvolumen. Googles Geschäftsmodell verlangt von Natur aus, dass die Ergebnisseiten «fetter werden müssen».
Das Aufkommen der KI hat das Problem um eine Größenordnung verschärft. Die KI-generierte Suchübersicht (AI Overview) benötigt den Aufruf eines großen Sprachmodells; eine einzelne KI-Inferenz verbraucht rund das 10- bis 30-Fache an Energie einer herkömmlichen Suche. Erschwerend kommt hinzu: Google hat die KI-Übersicht als Standard aktiviert – der Nutzer muss nicht einmal klicken, sie wird automatisch ausgelöst. Du willst nur ein Rezept nachschlagen, und am Server werden schon 200 Wörter für dich «erschlossen».
Wie Ketan Joshi in seinem viel diskutierten Analyseartikel schreibt: «Lassen Sie sich von Googles Rhetorik nicht verwirren – das Unternehmen kauft auf der einen Seite saubere Energie und befeuert auf der anderen seine KI-Infrastruktur mit fossilen Brennstoffen. Ersteres kommt gegen den Appetit des Letzteren nicht an.»
Das ist nicht nur Googles Problem
Ginge es nur um Google, wäre es allenfalls «ein Werbeunternehmen, das seinen Worten nicht ganz treu bleibt». Aber die Sache hat inzwischen eine Größenordnung erreicht, die Fragen der öffentlichen Infrastruktur berührt.
In Irland verbrauchen Rechenzentren bereits 23 % des nationalen Stroms. Der irische Netzbetreiber EirGrid musste 2026 notgedrungen eine Reihe von Anschlussanträgen für neue Rechenzentren einfrieren. In Nord-Virginia – einer der globalen Hochburgen für Rechenzentren – stößt das lokale Stromnetz an seine Belastungsgrenze; die Genehmigung neuer Gaskraftwerke wird beschleunigt. Wie ein Nutzer im Lobsters-Forum treffend kommentierte: «Wir verfeuern unsere eigene Zukunft als Brennholz für den ‚Komfort‘.»
Das ist keine Panikmache. Anfang Juli 2026 erreichten die globalen Meeresoberflächentemperaturen erneut den höchsten jemals gemessenen Wert für diesen Zeitraum. Das Klima interessiert sich nicht dafür, ob du einen Inkognito-Tab geöffnet hast.
Trotzdem will ich nicht mit Ratschlägen wie «Hört auf, Google zu benutzen» schließen – für die allermeisten Menschen ist das weder realistisch noch nötig. Die wirklich nachdenkenswerte Frage lautet: Haben wir nicht das Recht, von einem Unternehmen zu verlangen, dass es beim Bereitstellen von Bequemlichkeit wenigstens seine eigenen grünen Versprechen einhält?
Wenn wir wie selbstverständlich den Browser öffnen, ein Suchwort eintippen und im Bruchteil einer Sekunde eine Antwort bekommen – vielleicht sollten wir uns zwei Sekunden mehr Zeit nehmen und darüber nachdenken: Wie viel wurde hinter den Kulissen verbrannt, was nicht hätte verbrannt werden müssen?
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