TRADE SECRET INFORMATION REDACTED PURSUANT TO NEB. REV. STAT. §§ 81-1527; 84-712.05 AND NAC TITLE 115, CH. 2
신고서에 찍힌 도장에는 엄격한 영업비밀 관련 법률이 적혀 있었다. 하지만 가려진 레이어 아래에는 연간 1300만 갤런의 실제 물 소비량과 52.65메가와트의 최대 전력 부하라는 진실이 숨어 있었다.
네브래스카주는 관할 구역 내에서 운영되는 데이터센터가 인프라 영향 보고서를 제출하도록 요구하고 있다. 구글은 제출한 PDF 파일에서 구체적인 숫자를 검게 칠했다. 겉보기에는 완벽하게 가린 듯했지만, 문서 밑바탕의 원본 텍스트 문자를 지우는 것을 잊었다. 사용자는 마우스로 이 검은 레이어를 선택해 복사한 뒤 빈 문서에 붙여넣기만 하면 되었다. 네브래스카주 법률로 정교하게 포장된 방어선은 클립보드 위에서 순식간에 무너졌다.
사진: 10/11 NOW가 주 환경에너지부(NDEE)에 가려진 정보를 열람하게 해달라며 공개 기록 요청을 제출했다. 출처: 10/11 NOW (사진 Madison Pitsch)
세 곳의 시설을 세 개의 개별 회사로 나누어 신고
시간을 2026년 7월 20일로 되돌려보자. 네브래스카주 주지사 Jim Pillen은 특별 행정 명령에 서명했다. 이 명령은 주 내에서 운영되는 데이터센터가 주 환경에너지부에 의무적으로 자체 신고를 하도록 강제했다. 신고의 핵심은 시설 운영이 수자원, 전력망, 그리고 지역 인프라에 미치는 구체적인 영향의 정도였다. 보고서 제출 기한은 9월 30일로 설정되었다.
구글이 제출한 신고 자료에 따르면, 링컨, 오마하, 파필리온의 세 시설은 각각 독립적인 유한책임회사(LLC) 명의로 등록되어 있었다. 링컨시 클라우드 코트 5475번지에 위치한 데이터센터는 Agate LLC 명의로 되어 있으며, 시설의 총면적은 288,530제곱피트에 달한다. 이 면적은 표준 미식축구 경기장 약 5개 크기에 맞먹는다.
아래에서 유출된 원문에 따르면, 이 시설의 2025년 최대 전력 수요는 52.65메가와트에 달했다. 연간 물 소비량은 13.299메가갤런, 즉 약 1300만 갤런으로 보고되었다. 직관적인 부피로 환산하면, 이 물은 올림픽 규격 수영장 20개를 채우고도 남는 양이다.
사진: 링컨시 구글 데이터센터 외관. 출처: 10/11 NOW
링컨시의 데이터는 전체 신고 내용 중 극히 일부에 불과하다. 함께 해독된 문서를 통해 파필리온에 위치한 시설이 Fireball Group LLC 명의로 되어 있음이 밝혀졌다. 이 단일 시설만 해도 연간 물 소비량이 547.88메가갤런에 달한다. 이로써 이 시설은 모든 신고 프로젝트 중에서 압도적으로 자원을 가장 많이 소비하는 거대한 괴물이 되었다.
9월 30일까지 주 정부는 6개의 데이터센터로부터 보고 데이터를 접수했다. 이 6개 시설의 지난 1년간 총 물 소비량은 7억 6500만 갤런에 달하며, 이는 올림픽 수영장 1,159.93개 분량과 맞먹는다. 시설별로 개별 회사를 설립하여 신고함으로써 대중이 접하게 되는 것은 여러 법적 주체 명의로 분산된 지역별 명세서에 불과하다.
PUE 지표를 내세워 막대한 소비 규모를 희석하다
이처럼 막대한 물리적 자원 점유 상황에 직면하자, 구글은 신고 자료의 자체 진술 부분에서 에너지 효율에 기반한 변리 논리를 제시했다. 문서는 2025년 데이터센터의 평균 PUE(전력 사용 효율)가 1.09라는 극도로 낮은 수준으로 통제되었다고 주장한다.
구글은 PUE 지표 외에도 하드웨어 세대교체가 가져온 에너지 효율 성과를 상세히 나열했다. 보고서에 따르면 시설에 배치된 7세대 TPU ‘Ironwood’는 와트당 성능이 2018년 기준의 30배에 달했다. 이전 세대인 6세대 TPU ‘Trillium’과 비교해도 성능이 두 배 향상되었다. 그들은 전체 하드웨어 아키텍처가 단위 전력당 제공할 수 있는 연산 능력이 불과 5년 만에 3배 이상 증가했다고 강조했다. 전력망 비상 대응과 관련하여, 시설은 1기가와트 이상의 수요 반응 용량을 갖추고 있어 부하가 집중될 때 유연하게 대응할 수 있다고 밝혔다.
고효율 하드웨어 성능 수치를 엄청난 물과 전력 소비 수치 옆에 배치하고, 와트당 성능 향상과 한계치에 가까운 PUE를 방어막으로 삼고 있다. 이러한 엔지니어링 수사는 상대적 효율성의 극적인 향상을 통해 절대적인 소비 규모의 기하급수적인 팽창을 희석하려는 시도다. 하지만 연산 밀도의 기하급수적인 증가는 단일 시설의 물리적 규모 확장을 결코 상쇄할 수 없다.
설령 PUE가 1에 무한히 수렴하고 7세대 TPU의 에너지 효율이 한 번 더 두 배로 증가한다 하더라도, 7억 6500만 갤런이라는 절대적인 물 소비량과 수십 메가와트에 이르는 전력망 압박은 여전히 네브래스카주의 지역 수자원 및 전력 시스템에 고스란히 전가된다. 효율성 지표가 진보한 것은 사실이지만, 물리적 자원의 막대한 소비 역시 변함없는 사실이다.
기밀의 장막에 가려진 수천만 달러의 세금 감면 내역
자원 소비의 급증은 데이터센터가 표면적으로 치르는 대가에 불과하다. PDF의 검은 장막 아래 깊숙이 숨겨진 내용은 주 재정과 직결되는 막대한 세금 면제 혜택이다. 유출된 원본 문서에 따르면, 링컨시의 Agate LLC는 2025년에 5,582만 2,472달러의 세금 환급을 받을 것으로 예상된다. 파필리온의 Fireball LLC의 예상 환급액은 3,917만 1,573.39달러에 달한다.
오마하에 위치한 시설은 이번에 Westwood Solutions LLC 명의로 신고되었다. 예상 환급액 역시 2,255만 8,881달러에 이른다. 이 세 곳의 독립적으로 신고된 시설의 청구서를 합치면 1년간의 예상 총 환급액은 1억 1700만 달러를 넘어선다.
이 세 건의 신고 보고서에는 검게 칠해진 영역 옆에 모두 면책 조항이 첨부되어 있다. 성명서는 이들이 현재 ‘네브래스카 어드밴티지 법(Nebraska Advantage Act)’ 조항에 따른 판매세 및 사용세 면제 혜택만을 이용하고 있음을 강조한다. 보고서는 기업이 아직 실제로 어떤 환급금도 받지 않았으며, 다른 인센티브 프로그램인 ‘이매진 네브래스카 법(ImagINE Nebraska Act)‘의 자금도 사용하지 않았다고 구체적으로 해명했다.
일반 납세자들은 데이터센터 입주로 인한 배전망 확충 비용을 고스란히 부담하고 있다. 그러나 이 대기업들이 실제로 자원 사용료를 얼마나 지불하고, 법안에 따른 세금 감면을 얼마나 받을 예정인지는 모두 ‘영업 비밀’이라는 법적 장막 속에 갇혀 있다. 1억 달러가 넘는 세금 거래 내역이 대중에게 공개될 수 없는 내부 장부로 처리된 것이다.
감독 당국은 대중의 장부 열람을 원천 차단하다
이 사건의 발단은 10/11 방송국(KOLN)이 9월 30일에 제출한 공개 기록 요청에서 비롯되었다. 그들은 공식적인 경로를 통해 주 환경에너지부에 가려진 정보를 열람하게 해달라고 요구했다. 그러나 이 법적 면책을 유지하는 기술적 수단은 몹시 허술했다. 문서를 생성할 때 가장 기본적인 레이어 병합조차 하지 않았기 때문에, 누구든지 드래그하고 복사해서 붙여넣기만 하면 모든 평문을 볼 수 있었다.
이러한 기술적 실수는 사실 가장 얕은 표면에 불과하다. 이 사건이 드러낸 핵심적인 허점은 규제 설계가 처음부터 이러한 민감한 숫자를 위해 숨겨진 통로를 마련해주었다는 것이다.
데이터센터와 같은 새로운 대규모 사용자는 영업비밀 조항을 능숙하게 활용하여 공공재 소비 내역에서 자신을 교묘하게 배제하고 있다. 6개 시설이 1년 동안 올림픽 수영장 1,160개 분량의 수자원을 끌어다 쓰고, 단일 시설이 5,582만 달러의 세금 환급을 예상하고 있다. 막대한 상하수도 및 전기 요금과 수천만 달러의 세금 공제를 기업의 경쟁 기밀로 취급하는 것은, 주 전체의 인프라 수용 능력을 감독이 부재한 블랙박스로 만드는 것과 같다. 누가 저수지 할당량을 소비하고, 누가 억 단위의 보조금을 챙기는가. 이것은 모든 데이터센터가 지역 전력망에 새겨 넣는 명백한 공공의 비용이다.
참고 링크:
- 10/11 NOW 보도
- 네브래스카 주 정부 데이터센터 신고 문서
