TRADE SECRET INFORMATION REDACTED PURSUANT TO NEB. REV. STAT. §§ 81-1527; 84-712.05 AND NAC TITLE 115, CH. 2
Die eingereichten Dokumente sind mit strengen Geschäftsgeheimnisgesetzen abgestempelt. Doch unter der Schwärzungsschicht lag die Wahrheit verborgen: ein jährlicher Wasserverbrauch von 13 Millionen Gallonen und eine Spitzenstromlast von 52,65 Megawatt.
Der Bundesstaat Nebraska verlangt von Rechenzentren, die in seinem Gebiet betrieben werden, Berichte über ihre Auswirkungen auf die Infrastruktur einzureichen. Google reichte seine PDF-Dateien mit geschwärzten Zahlen ein. Sie wahrten den Schein, vergaßen jedoch, die zugrunde liegenden Textzeichen aus dem Dokument zu entfernen. Jeder konnte die geschwärzte Ebene einfach mit der Maus auswählen, kopieren und in ein leeres Dokument einfügen. Die sorgfältig in nebraskaer Gesetze verpackte Verteidigungslinie fiel in Sekundenschnelle der Zwischenablage zum Opfer.
Bild: 10/11 NOW reichte beim staatlichen Ministerium für Umwelt und Energie (NDEE) einen Antrag auf Einsicht in öffentliche Unterlagen ein, um die geschwärzten Informationen einzusehen. Quelle: 10/11 NOW (Foto: Madison Pitsch)
Drei Einrichtungen, aufgeteilt auf drei LLCs
Rückblick auf den 20. Juli 2026. Nebraskas Gouverneur Jim Pillen unterzeichnete eine spezielle Durchführungsverordnung. Diese zwingt Rechenzentren im Bundesstaat zur Selbstauskunft gegenüber dem Department of Environment and Energy (NDEE). Im Kern der Berichte geht es um die konkreten Auswirkungen der Anlagen auf Wasserressourcen, das Stromnetz und die lokale Infrastruktur. Die Frist zur Einreichung der Berichte war auf den 30. September festgelegt worden.
Google reichte seine Unterlagen ein, wobei die Einrichtungen in Lincoln, Omaha und Papillion jeweils einer unabhängigen Limited Liability Company (LLC) zugeordnet wurden. Das Rechenzentrum am Cloud Court 5475 in Lincoln lief unter dem Namen Agate LLC und umfasst eine Gesamtfläche von 288.530 Quadratfuß. Diese Fläche entspricht in etwa der Größe von fünf Standard-Footballfeldern.
Der freigelegte Originaltext offenbarte, dass der Spitzenstrombedarf dieser Anlage im Jahr 2025 bei 52,65 Megawatt lag. Der jährliche Wasserverbrauch wurde mit 13,299 Megagallonen, also rund 13 Millionen Gallonen, angegeben. Um dies zu veranschaulichen: Mit dieser Menge Wasser ließen sich 20 olympische Schwimmbecken füllen.
Bild: Außenansicht von Googles Rechenzentrum in Lincoln. Quelle: 10/11 NOW
Die Daten für Lincoln sind im Vergleich zur Gesamtheit der Einreichungen nur ein Bruchteil. Dieselbe Gruppe entschlüsselter Dokumente enthüllte, dass die Einrichtung in Papillion unter dem Namen Fireball Group LLC lief. Allein dieser Standort verbrauchte im Jahr 547,88 Megagallonen Wasser. Damit ist diese Anlage der mit Abstand größte Ressourcenfresser unter allen gemeldeten Projekten.
Bis zum 30. September hatte die Landesregierung die gemeldeten Daten von sechs Rechenzentren erhalten. Der kombinierte Wasserverbrauch dieser sechs Einrichtungen belief sich im vergangenen Jahr auf 765 Millionen Gallonen – das entspricht dem Volumen von 1.159,93 olympischen Schwimmbecken. Durch die getrennte Anmeldung über verschiedene Scheinfirmen erhält die Öffentlichkeit nur regionale Details, die auf verschiedene juristische Personen verteilt sind.
PUE-Parameter als Deckmantel für den absoluten Verbrauch
Angesichts dieses massiven physischen Fußabdrucks präsentierte Google in seiner Selbstauskunft eine Verteidigungslogik, die auf Energieeffizienzquoten aufbaute. Das Dokument behauptet, dass der durchschnittliche PUE-Wert (Power Usage Effectiveness) seiner Rechenzentren im Jahr 2025 auf einem extrem niedrigen Niveau von 1,09 gehalten wurde.
Neben dem PUE-Wert führte Google auch die Effizienzsteigerungen durch Hardware-Iterationen detailliert auf. Der Bericht erwähnte, dass die in der Anlage eingesetzte TPU „Ironwood“ der siebten Generation im Vergleich zum Basisjahr 2018 die 30-fache Leistung pro Watt erbrachte. Selbst im Vergleich zur vorherigen Generation, der TPU Trillium, hat sich die Leistung verdoppelt. Sie betonten, dass die Rechenleistung der gesamten Hardwarearchitektur pro Energieeinheit in nur fünf Jahren um mehr als das Dreifache gestiegen sei. In Bezug auf die Netzstabilität hob der Bericht hervor, dass die Einrichtung über eine Demand-Response-Kapazität von über 1 Gigawatt verfügt und sich in Zeiten hoher Belastung regulierend einschalten kann.
Indem man hocheffiziente Hardwarespezifikationen neben riesige Wasser- und Stromverbrauchsdaten stellt, nutzt man Leistung-pro-Watt-Steigerungen und PUE-Grenzwerte als Schutzschild. Diese Ingenieursrhetorik zielt darauf ab, die schnelle Expansion des absoluten Verbrauchs durch massive Steigerungen der relativen Effizienz zu verwässern. Das exponentielle Wachstum der Rechendichte kann jedoch die physische Ausdehnung einzelner Anlagen nicht kompensieren.
Auch wenn der PUE-Wert sich unendlich nahe an 1 annähert und sich die Energieeffizienz der siebten TPU-Generation noch einmal verdoppelt: Der absolute Wasserverbrauch von 765 Millionen Gallonen und die Netzbelastung von zig Megawatt lasten nach wie vor schwer auf den lokalen Wasser- und Stromnetzen Nebraskas. Die Fortschritte bei den Effizienzkennzahlen sind Realität; der gewaltige Ressourcenverbrauch ist es ebenso.
Ein millionenschweres Steuergeheimnis unter dem Deckmantel der Vertraulichkeit
Der rasant steigende Ressourcenverbrauch ist nur der offensichtliche Preis der Rechenzentren. Was sich unter den PDF-Schwärzungen verbarg, betraf massive Steuerbefreiungen, die sich direkt auf den Staatshaushalt auswirken. Der durchgesickerte Originaltext zeigte, dass die Agate LLC in Lincoln im Jahr 2025 eine Steuerrückerstattung in Höhe von 55.822.472 US-Dollar erwartete. Bei der Fireball LLC in Papillion belief sich die erwartete Erstattung auf 39.171.573,39 US-Dollar.
Die Anlage in Omaha lief diesmal unter dem Namen Westwood Solutions LLC. Hier wurde eine Steuerrückerstattung von 22.558.881 US-Dollar erwartet. Zählt man die Abrechnungen dieser drei separat gemeldeten Einrichtungen zusammen, übersteigt die erwartete jährliche Gesamtsteuerrückerstattung 117 Millionen US-Dollar.
Allen drei Berichten war neben den geschwärzten Stellen ein Haftungsausschluss beigefügt. Darin wurde betont, dass man bisher nur die Befreiung von der Umsatz- und Nutzungssteuer im Rahmen des „Nebraska Advantage Act“ in Anspruch genommen habe. Es wurde ausdrücklich klargestellt, dass die Unternehmen noch keine tatsächlichen Rückzahlungen erhalten hätten und auch keine Fördermittel aus dem „ImagINE Nebraska Act“ beansprucht worden seien.
Gewöhnliche Steuerzahler tragen die Kosten für den Netzausbau, den die Ansiedlung der Rechenzentren mit sich bringt. Wie viel diese Großunternehmen jedoch tatsächlich an Nutzungsgebühren für Ressourcen zahlen und wie viel Steuererleichterungen sie gesetzlich erwarten, bleibt unter dem Deckmantel des Geschäftsgeheimnisses verborgen. Steuertransaktionen im Wert von über hundert Millionen Dollar wurden wie interne, vor der Öffentlichkeit verschlossene Geschäftsbücher behandelt.
Die Aufsichtsbehörden machen Transparenz standardmäßig unmöglich
Auslöser des Vorfalls war ein Antrag auf Einsicht in öffentliche Unterlagen, den der Fernsehsender 10/11 NOW (KOLN) am 30. September stellte. Sie versuchten auf offiziellem Weg, vom Umwelt- und Energieministerium (NDEE) Zugang zu den geschwärzten Informationen zu erhalten. Doch die technischen Mittel zur Wahrung dieser rechtlichen Verschwiegenheit waren äußerst nachlässig umgesetzt. Bei der Erstellung der Dokumente wurden nicht einmal die grundlegendsten Ebenen zusammengeführt, sodass jeder durch einfaches Markieren, Kopieren und Einfügen den gesamten Klartext lesen konnte.
Dieser technische Fauxpas ist eigentlich nur das offensichtlichste Problem. Die zentrale Schwachstelle, die durch diesen Vorfall aufgedeckt wurde, liegt darin, dass das Regulierungssystem von Anfang an versteckte Wege für diese sensiblen Zahlen vorgesehen hatte.
Neuartige Großverbraucher wie Rechenzentren nutzen gekonnt Geschäftsgeheimnisklauseln, um ihre Spuren im öffentlichen Register des Ressourcenverbrauchs zu verwischen. Sechs Anlagen schöpfen in einem Jahr Wasserressourcen ab, die 1.160 olympischen Schwimmbecken entsprechen, und eine einzige Anlage rechnet mit 55,82 Millionen Dollar Steuerrückerstattung. Massive Strom- und Wasserrechnungen sowie millionenschwere Steuergutschriften als Unternehmensgeheimnisse zu behandeln, degradiert die Tragfähigkeit der gesamten staatlichen Infrastruktur zu einer Blackbox ohne Aufsicht. Wer verbraucht die Quoten der Stauseen, und wer erhält Subventionen in Milliardenhöhe? Dies sind die öffentlichen Kosten, die jedes Rechenzentrum den lokalen Stromnetzen aufbürdet.
Referenzlinks:
- Bericht von 10/11 NOW
- Einreichungsdokumente der Rechenzentren der Regierung von Nebraska
