Am 6. Oktober 2026 veröffentlichte die Reparaturplattform iFixit ihren Demontagebericht zur Apple Watch Series 12 und Ultra 4. Während die Series 12 endlich mit einer lang ersehnten Klebelasche zum Herausziehen des Akkus ausgestattet wurde, blieb der interne Aufbau der Ultra 4 im Vergleich zum Vorgängermodell praktisch unverändert. Beide Smartwatches verharren bei einem enttäuschenden Reparierbarkeitswert von 4 von 10 Punkten.
Eine Zuglasche löst das Reparaturdilemma nicht
Werfen wir zunächst einen Blick in das Innere der Ultra 4. Die Demontage zeigt, dass die Akkukapazität von 2,313 Wh beim Vorgänger minimal auf 2,444 Wh angehoben wurde. Um diesen Verschleißteil-Akku auszutauschen, müssen Reparaturtechniker jedoch nach wie vor vorsichtig den Klebstoff rund um das Display durchtrennen. Die vier Pentalobe-Schrauben auf der Gehäuserückseite führen in die Irre: Löst man sie, erhält man lediglich Zugriff auf die Sensoreinheit und zerstört dabei unweigerlich die Wasserdichtigkeit.
Bild: Um an das Innere der Ultra 4 zu gelangen, muss der Kleber am Displayrand durchtrennt werden. Quelle: iFixit
Die Series 12 zeigt ein kleines Zugeständnis. Nach dem Entfernen der Halterung über dem Akkustecker kommt endlich eine elastische Klebelasche (Stretch-Release Tab) zum Vorschein. Das mühsame und riskante Hebeln mit einem Spudger gehört damit der Vergangenheit an. Allerdings hat Apple das Displaykabel auf eine Steckverbindung unter einer Halterung umgestellt, was einen gravierenden Nachteil mit sich bringt: Für einen Bildschirmtausch muss nun zwingend auch der Akku ausgebaut werden.
Strukturelle Anpassungen dieser Art erleichtern zwar die industrielle Fließbandmontage, nützen unabhängigen Reparaturbetrieben jedoch kaum. In zehn US-Bundesstaaten wurden inzwischen Gesetze zum Recht auf Reparatur verabschiedet, die Hersteller dazu verpflichten, freien Werkstätten und Verbrauchern offizielle Reparaturwege zu eröffnen. Doch selbst in diesen Bundesstaaten weigert sich Apple weiterhin beharrlich, Ersatzteile oder Spezialwerkzeuge für die Apple Watch an Endkunden oder freie Werkstätten zu verkaufen.
Das Medizinprodukt-Etikett als juristisches Schlupfloch
Wie gelingt es einem Hersteller, sich in zehn Bundesstaaten gleichzeitig in einer solchen rechtlichen Grauzone zu bewegen? Die Antwort liegt in der Deutungshoheit über die Produktdefinition.
In Minnesota argumentierte ein autorisierter Apple-Dienstleister gegenüber der Generalstaatsanwaltschaft, die Apple Watch sei ein medizinisches Gerät und müsse daher von den Verpflichtungen des Reparaturgesetzes ausgenommen werden. In Apples eigenen Sicherheitsrichtlinien steht jedoch schwarz auf weiß, dass die Smartwatch „kein medizinisches Gerät“ ist. Auch die US-Zulassungsbehörde FDA teilt diese Einschätzung und stuft die Uhr als „Universal-Computerplattform“ ein, auf der eine behördlich genehmigte Benachrichtigungsfunktion für Bluthochdruck ausgeführt wird.
Bild: Die neu eingeführte Akku-Zuglasche im Inneren der Series 12. Quelle: iFixit
Gesundheitsüberwachungsfunktionen dienen somit als willkommener Vorwand, um Dritten den Reparaturzugang zu verwehren. Doch die Praxis der Hardware-Entwicklung beweist das Gegenteil. Die Pixel Watch 5 von Google, die ebenfalls EKG-Messungen und Vorhofflimmer-Warnungen unterstützt, erzielte bei iFixit eine Reparierbarkeitsbewertung von 9 von 10 Punkten. Ihr Display und Akku werden lediglich von zwei Torx-Schrauben und einer Dichtung gehalten – ein Prozess, der ungleich kontrollierter abläuft als das Schneiden verklebter Gehäusenähte. Komplexe Gesundheitssensoren schließen einen modularen Aufbau und hohe Reparierbarkeit keineswegs aus.
Die Entscheidungsgewalt gehört in Kundenhand
Bei einer Smartwatch, deren Kernversprechen in der kontinuierlichen Gesundheitsüberwachung liegt, ist das lückenlose physiologische Tracking das entscheidende Merkmal. Wenn der Akku altert und Nutzer die Uhr tagelang zur Reparatur einschicken müssen, stellt dieses Datenvakuum einen Sekundärschaden dar, der direkt auf das reparaturunfreundliche Produktdesign zurückzuführen ist.
Die Zuglasche der Series 12 beweist, dass Apple zu schrittweisen Verbesserungen in der Lage ist. Der Stillstand bei der Ultra 4 zeigt jedoch, dass der Wille zur echten Öffnung für Dritte fehlt. Solange der Konzern keine offiziellen Bezugswege für Ersatzteile und Werkzeuge anbietet, vermögen auch ein paar zusätzliche Klebelaschen im Inneren die Tür zur unabhängigen Reparatur nicht aufzustoßen.
Referenz-Links:
- iFixit-Bericht
