2026년 10월 6일, 전자기기 분해 전문 매체 아이픽스잇(iFixit)이 애플워치 시리즈 12와 울트라 4의 분해 보고서를 공개했다. 이번 보고서에서 시리즈 12에는 오랫동안 기다려온 배터리 풀탭이 새롭게 추가된 반면, 울트라 4의 내부 구조는 이전 세대와 비교해 거의 달라지지 않았다. 두 제품의 수리 용이성 점수는 여전히 10점 만점에 4점에 머물렀다.
배터리 풀탭만으로는 풀지 못하는 수리의 사각지대
먼저 울트라 4의 내부를 살펴보면, 배터리 용량은 이전 세대의 2.313 Wh에서 2.444 Wh로 소폭 늘어났다. 하지만 이 소모품 배터리를 교체하려면 작업자는 여전히 화면 테두리를 감싸고 있는 접착제를 정밀하게 잘라내야 한다. 제품 하단에 위치한 4개의 별모양 나사에 속아서는 안 된다. 이 나사들을 풀어도 센서 조립부만 드러날 뿐이며, 오히려 방수 밀봉을 손상시킬 뿐이다.
사진: 울트라 4 내부로 진입하려면 디스플레이 측면의 접착제를 잘라내야 한다. 출처: iFixit
시리즈 12는 약간의 양보를 보여주었다. 배터리 커넥터 브래킷을 제거하면 마침내 접착 테이프 풀탭이 나타난다. 이전 세대처럼 주걱 도구로 배터리를 억지로 들어 올려야 했던 위험한 과정은 사라졌다. 하지만 시리즈 12의 디스플레이 케이블은 브래킷 아래 압착 방식으로 변경되어, 화면을 교체하려면 배터리까지 함께 분리해야 하는 구조적 제약이 발생했다.
이러한 수준의 설계 변경은 조립 공정의 편의성만 높일 뿐 독립 수리 업체에는 실질적인 도움이 되지 않는다. 미국 내 10개 주에서 제조업체가 사설 수리점과 소비자에게 표준 수리 경로를 제공하도록 의무화하는 ‘수리할 권리법’이 통과되었음에도 불구하고, 애플은 이들 주에서조차 애플워치 정품 부품이나 전용 공구를 소비자에게 일체 판매하지 않고 있다.
법망을 피하기 위한 핑계가 된 의료기기 라벨
제조업체는 어떻게 10개 주에서 법적 사각지대를 유지할 수 있었을까? 그 해답은 제품 정의에 대한 해석권에 있다.
미네소타주에서 한 애플 공인 서비스 제공업체는 주 법무장관에게 애플워치가 ‘의료기기’에 해당하므로 수리할 권리법 적용에서 면제되어야 한다고 주장했다. 그러나 애플의 공식 안전 가이드라인에는 이 제품이 ‘의료기기가 아니다’라고 명백히 적혀 있다. 미국 식품의약국(FDA) 역시 애플워치를 고혈압 알림 기능을 실행하는 ‘범용 컴퓨팅 플랫폼’으로 규정하고 있다.
사진: 시리즈 12 내부에 적용된 배터리 풀탭 설계. 출처: iFixit
건강 모니터링 기능은 수리 권한 제공을 거부하기 위한 편리한 변명거리가 되었다. 그러나 실제 하드웨어 공학의 현실은 결코 양자택일의 문제가 아니다. 심전도 측정과 심방세동 감지 기능을 동일하게 갖춘 구글의 픽셀 워치 5는 아이픽스잇 수리성 평가에서 10점 만점에 9점을 기록했다. 픽셀 워치는 디스플레이와 배터리가 단 두 개의 별표 나사와 개스킷으로 고정되어 있어 접착제를 자르는 방식보다 훨씬 안정적으로 분해할 수 있다. 정밀한 헬스케어 센서를 탑재했다고 해서 모듈형 설계나 높은 수리 가능성을 포기해야 하는 것은 아니다.
제품에 대한 권리를 소비자에게 되돌려줄 때
건강 모니터링을 핵심 가치로 내세우는 스마트워치에서 가장 중요한 것은 끊김 없는 생체 데이터 추적이다. 배터리가 노후화되었을 때 사용자가 기기를 본사로 보내 며칠씩 기다려야 한다면, 그로 인해 발생하는 데이터 공백은 수리를 거부하는 폐쇄적 설계가 낳은 2차 피해다.
시리즈 12의 배터리 풀탭은 제조사가 점진적인 개선을 이뤄낼 능력이 있음을 보여주었지만, 울트라 4의 제자리걸음은 사설 수리에 문을 열어줄 의지가 없음을 여실히 드러낸다. 공식 부품과 수리 공구의 유통 창구를 열지 않는 한, 내부에 풀탭 몇 개를 더 넣는다고 해서 닫혀 있는 사설 수리의 문이 열리지는 않는다.
참고 링크:
- iFixit 보도
